1. Mercredi prochain - Mercredi des Cendres - nous entrerons dans le
Carême, un temps caractérisé par une exigence plus forte de conversion et de
renouveau, au cours duquel les fidèles sont invités à porter le regard avec
une plus grande intensité vers le Christ qui s'apprête à réaliser le suprême
sacrifice de la Croix.
Cette année, nous entreprendrons l'itinéraire pénitentiel vers la Pâque
avec un engagement plus fort dans la prière et le jeûne pour la paix, mise en
danger par les menaces de guerre grandissantes. Dimanche dernier, j'ai déjà eu
l'occasion d'annoncer cette initiative, qui entend engager les fidèles dans une
prière pleine de ferveur adressée au Christ, Prince de la Paix. En effet, la
paix est un don de Dieu qu'il faut invoquer avec une confiance humble et
insistante. Sans baisser les bras devant les difficultés, il faut ensuite
rechercher et s'engager dans chaque voie susceptible d'éviter la guerre, qui
porte toujours avec elle des deuils et de graves conséquences pour tous.
2. La liturgie du Mercredi des Cendres nous invite à unir le jeûne à
la prière, celui-ci étant une pratique pénitentielle qui réclame un effort
spirituel plus profond, c'est-à-dire la conversion du coeur avec la ferme décision
de s'éloigner du mal et du péché pour mieux se disposer à accomplir la
volonté de Dieu. A travers le jeûne physique, et à plus forte raison le jeûne
intérieur, le chrétien se prépare à suivre le Christ et à être son témoin
fidèle en toute circonstance. Par ailleurs, le jeûne aide à mieux comprendre
les difficultés et les souffrances de nos frères si nombreux oppressés par la
faim, par la pauvreté et par la guerre. En outre, celui-ci encourage un
mouvement concret de solidarité et de partage avec ceux qui se trouvent dans le
besoin.
3. Chers frères et soeurs, nous nous apprêtons à vivre à travers un
engagement d'une grande intensité la Journée de prière et de jeûne pour la
paix, que nous célèbrerons mercredi prochain. Nous demanderons la paix pour le
monde, en particulier pour l'Irak et la Terre Sainte, notamment à travers la
prière du Rosaire, qui unira les sanctuaires et les paroisses, les communautés
et les familles. De tous les lieux de la terre s'élèvera cette prière chorale
par l'intercession de Marie, Mère de la Miséricorde et Reine de la Paix.
Le Saint-Père s'adressait ensuite à la communauté des fidèles roumains de
Rome:
Je tiens à présent à adresser un salut affectueux à la communauté des
fidèles roumains de Rome, ici présents aux côtés de leurs aumôniers, à
l'occasion de la visite "ad limina" de leurs Evêques.
Très chers amis, je me souviens avec gratitude de la chaleur avec laquelle j'ai
été accueilli sur votre terre il y a quatre ans. Je vous encourage à persévérer
avec ferveur dans la pratique chrétienne, en vous efforçant d'être toujours
à la hauteur des riches traditions spirituelles de votre peuple. J'assure
chacun de ma prière fervente, que j'accompagne d'une Bénédiction apostolique
particulière.
Les pèlerins roumains ont applaudi et ont scandés les mots "Unitate,
unitate!". Le Saint-Père a alors ajouté:
Voilà, cela se répète en diverses circonstances, ce mot est l'invocation
exprimée par les Roumains au cours de ma visite afin de promouvoir, d'implorer
l'oecuménisme. Merci. Merci!
Le Saint-Père s'est ensuite adressé aux pèlerins présents sur la Place
Saint-Pierre dans leurs langues respectives, puis a conclu en italien:
Je souhaite à tous un bon dimanche et un saint Carême.
Mise à jour le 06/03/2003